夜晚，星光闪耀，月亮散发出柔软的银白色光辉。仰视夜空于咱们或许是一种浪漫，于天文学家则是创意源泉。

  据美国国家航空航天局（NASA）官网报导，到上一年8月24日，人类已承认发现超越5500颗系外行星。而寻觅系外卫星，即太阳系以外的天然卫星，愈加令天文学家感到振奋。

  据英国《新科学家》网站报导，美国哥伦比亚大学戴维·基平标明，系外卫星或在决议主行星的宜居性方面发挥关键效果，因为它们可抑制行星的摇摆，营建安稳的气候，就像月球对地球的效果相同。但更令人振奋的是，部分系外卫星或许比系外行星更适合生命存在。

  广袤星空中，卫星可以各式各样的方式呈现。例如土星的两颗卫星——土卫十和土卫十一，简直同享一个轨迹。此外，还有环绕行星的卫星环，就像土星环相同。在适宜的条件下，卫星乃至或许会有自己的卫星。

  假如卫星足够大，可以保持必定厚度的大气层，那么它们或许是寻觅生命的候选地址。此前，美国亚利桑那大学的研讨标明，木星的4颗最大卫星之所以温暖，是因为它们的重力场彼此拉拽而发生的潮汐力。此外，土星有着非常丰富大气层的土卫六是地球以外仅有已知外表有湖泊和海洋的当地。

  环绕巨行星的卫星也或许是寻觅生命的最佳场所。特别是，假如卫星被潮汐确定，即其一面一直指向行星，就像月球指向地球那样，该卫星的一侧将永久沐浴内行星光辉下，且永久都不或许阅历完好的夜晚。

  基平是寻觅地外行星的天文学家小组成员。他标明，5500多颗系外行星中，其间一些或许稀有十颗卫星。但是，要证明它们的存在并非易事。

  2018年，基平地点的研讨团队初次勘探到了系外卫星“开普勒-1625b I”，该卫星坐落系外行星开普勒-1625b的周围。

  2022年，包含基平在内的另一个团队好像发现了第二颗系外卫星，名为“开普勒-1708b I”。

  但是，2023年末，一支独立天文学家团队在《天然·天文学》杂志上宣布论文，对这两颗系外卫星的发现提出质疑。索内贝格天文台研讨人员迈克尔·希普克标明，数据并不支撑开普勒-1625b和开普勒-1708b周围存在系外卫星。

  基平团队对此作出了回应，但并未获得认可。不过，这些天文学家达到一致，要朝着寻觅系外卫星的方向继续前进。

  现在，期望就像拂晓的太阳冉冉升起，科学家提出了一系列寻觅这些卫星的新办法。从调查那些“扔掉”了恒星的“漂泊行星”，到监测系外行星的引力摇摆。使用这些新办法再加上行将推出的新望远镜，系外卫星的“追星族”有或许发现一类全新的外星国际。

  中国科学院国家天文台研讨员陈学雷在承受科技日报记者正常采访时标明，从技能上来说，观测系外卫星相对于行星愈加困难。因为卫星往往较小、光度较弱，且一般被其所环绕的行星所遮挡，使直接观测变得更具挑战性。这就要求科学家选用愈加精细的观测设备和数据处理技能。

  一般情况下，寻觅系外行星或卫星，最常用的一种办法是凌日法。“凌日法的原理很简单：一颗恒星自己会发光，假如没有遮挡的话，一段时刻内这颗恒星发光亮度不变。”陈学雷介绍说，“但是，有行星经过期，会遮挡一部分恒星或行星的光，导致观测到的恒星亮度时刻短减小，起伏一般很小。这些凌日事情的时刻距离和减小的起伏，可提供关于行星轨迹及其性质的信息。”

  凌日系外行星便是经过凌日法被直接检测到的系外行星。2001年，哈勃空间望远镜初次真实测验寻觅凌日系外行星周围的卫星，但没有成功。跟着2009年开普勒望远镜的发射，凌日系外行星范畴发生了革命性改变，这项使命获得巨大成功，在9年观测中发现了2700多颗凌日行星。正是因为这些事情，基平开端认真思考寻觅系外卫星的或许性。现在，他们正寻求凭借詹姆斯·韦布空间望远镜敞开“追星”之旅。

  《新科学家》报导称，NASA的南希·格雷斯·罗马空间望远镜将于2027年启用，其对环绕猎户星云中自在飘浮运转的系外卫星特别“灵敏”，或许能进一步协助科学家发现系外卫星。

  系外卫星的探索之旅困难重重，像基平这样的“追星者”们还未成功，但他们没挑选抛弃。基平说：“咱们简直能必定它们存在，虽然这不足以说它们就在那里，但总得有人去找寻。”

  夜晚，星光闪耀，月亮散发出柔软的银白色光辉。仰视夜空于咱们或许是一种浪漫，于天文学家则是创意源泉。